Grandes ríos europeos: el Danubio

El Danubio es el segundo río más largo de Europa, después del Volga y su longitud es de 2.888 km.

El Danubio, a su paso por Budapest, Hungría

El Danubio, uno de los grandes ríos europeos, nace en la región alemana de la Selva Negra y fluye hasta el Mar Negro, en Rumanía, atravesando Europa de oeste a este y recorriendo muchos países: Alemania, Austria, Eslovaquia, Hungría, Croacia, Serbia, Rumanía, Bulgaria, Moldavia y Ucrania.  Su cuenca se extiende también por la República Checa, Suiza, Eslovenia, Bosnia y Herzegovina y Montenegro. 

Este río es conocido por muchos nombres diferentes, dependiendo de los países por donde pasa: Donau (en Alemania y Austria), Dunaj (en Eslovaquia), Duna (en Hungría), Dunav (en Croacia, Serbia, Bulgaria y Ucrania) y Dunarea (en Rumania). ¡vaya lío!.

El delta del Danubio, situado entre Rumanía y Ucrania, fue declarado por la UNESCO como Reserva de la Biosfera, por lo que su flora y fauna está protegida para que los científicos internacionales puedan estudiarla a fondo y los visitantes puedan contemplar su belleza.

¿Sabes que tiene una leyenda famosa? Se la conoce como La leyenda del alma del Danubio. Pues bien, te la contamos: cuenta la leyenda que hace mucho, mucho tiempo, un pescador de Bratislava divisó una gran águila. El águila pidió al pescador ayuda ya que su campañera se había clavado una espina en la garra y no podía moverse. El pescador ayudó a las águilas y sacó la espina que tenía atravesada el ánimal herido. El águila se lo agradeció y le dijó "yo soy el Alma del Danubio y estoy en deuda contigo. Te concederé dos deseos. Si alguna vez necesitas ayuda no tienes más que llamarme".

Al cabo de unos cuantos años, hubo una gran hambruna en Bratislava y los pescadores no podían pescar.  Nuestro amigo el pescador se acordó entonces de lo que le dijo el águila y pronunció: "Alma del Danubio, ¡ ayúdame !". Del cielo apareció el águila y con ella, una gran cantidad de peces que calmaron el hambre de los ciudadanos. Desde entonces nadie ha pedido nunca más la ayuda del Alma del Danubio pero los bratislavos saben que pueden contar para siempre con ella si la necesitan...

  

Día Internacional de la Amistad

Autor: Jorge Royan

¡Es genial tener amigos! Los amigos comparten buenos momentos, se ayudan cuando hay problemas, juegan, ríen juntos, se cuentan los secretos.... Seguro que tú tienes algún amigo especial y te encanta estar con él ¿A qué sí?

Para celebrar la amistad, las Naciones Unidas han elegido el día de hoy para que todos recordemos lo importante que son los amigos. ¡Bien!  Es un día también para brindar por la amistad y paz entre los pueblos del mundo y entre las personas de diferentes países y culturas.

Tener amigos de otras razas y culturas es muy enriquecedor, porque te pueden enseñar muchas cosas: palabras en su idioma, costumbres, formas diferentes de hacer las cosas. Y descubrirás que aunque sois distintos, tenéis tambien muchas cosas en común y podéis ser grandes amigos. Estas vacaciones puedes aprovechar para conocer a niños de otros países y hacer nuevas amistades. ¡No pierdas la oportunidad!

Aunque en España no es una fiesta muy conocida, en otros países del mundo, sobre todo en América Latina, el Día de la Amistad es muy especial: los amigos se reúnen en las casas o cenan en un restaurante, juegan al amigo invisible e intercambian pequeños regalos, se envían tarjetas y mensajes de felicitación.

¡Juegos Olímpicos de Londres 2012!

¡Hoy comienzan  los Juegos Olímpicos de Londres 2012!

Desde hoy, 27 de julio, y hasta el 12 de agosto, todo el mundo va a estar pendiente de esta gran celebración deportiva de máximo nivel, que tiene lugar cada cuatro años.

Van a participar unos 11.000 deportistas de 204 países de todo el mundo, que competirán en 39 disciplinas deportivas: ciclismo, atletismo, natación, vela, esgrima...¡va a ser emocionante! Se han entrenado muy duro para poder estar en las Olimpiadas y sueñan con la ansiada medalla de oro, reservada sólo a los mejores!  Mucha suerte para todos!!

Hasta ahora, Londres es la única ciudad que ha organizado los juegos en tres ocasiones: 1.908, 1948 y ahora, 2012.

La ceremonia inaugural es esta noche, la podrás seguir por televisión e Internet ¡No te la pierdas, va a ser todo un espectáculo! Se espera que 1.000 millones de personas en todo el mundo la sigan en directo.

Geografía europea divertida !!

Ya hace unos cuantos días que terminaron las clases y ahora toca vacaciones y sobre todo... ¡ juegos !

Si tienes un rato libre y estás en el ordenador, hoy te proponemos un entretenimiento para que sigas practicando y ampliando tus conocimientos sobre Europa: Toporopa, un portal de juegos sobre geografía europea, en el que a través de un montón de pasatiempos divertidos descubrirás cuanto sabes ya de los países europeos.

Se trata de contestar preguntas y resolver puzzles y mapas interactivos sobre países de Europa, ríos, montañas, banderas, capitales, islas...pero, tranquilo, si estás siguiendo nuestro blog, ya sabes muchas cosas y lo vas a hacer muy bien !!

¿Por qué no les dices a tus padres o a tus hermanos mayores que jueguen contigo? Seguro que al final, acabas ganando a todos y les dejas impresionados con todo lo que la ya sabes sobre Europa !!

Europa y el Camino de Santiago

Hoy, 25 de julio, es fiesta en Galicia y en muchos pueblos y ciudades de España, porque se celebra el día del Apóstol Santiago,  patrón de España. ¡Felicidades!

Santiago el Mayor era uno de los apóstoles de Jesús de Nazaret y es venerado por cristianos de toda Europa. Cuenta la tradición que Santiago, tras la muerte y resurrección de Jesús hace más de 2.000 años, vino a Hispania (tierras de España y Portugal) a predicar la palabra de Jesucristo, llegando muy, muy lejos, hasta cerca de Finisterre, que en aquella época era el final de la tierra conocida.  Cuando murió Santiago, lo trajeron en barco de vuelta a Galicia y lo enterraron en un lugar secreto. 800 años después, un ermitaño vio unas estrellas que brillaban sobre un campo; fueron para allá y descubrieron la tumba del Apóstol, que había estado tantos años escondida. La noticia corrió por toda Europa y miles de peregrinos comenzaron a visitar aquel lugar, sobre el que construyeron la Catedral de Santiago de Compostela, nombre que significa "campo de estrellas".

Pronto Santiago de Compostela se convirtió en uno de los tres grandes centros de peregrinación de la cristiandad, junto con Jerusalén y Roma. Durante toda la Edad Media cientos de miles de personas llegaban andando o a caballo desde todos los rincones de Europa hasta llegar a Compostela, a través de unas rutas que se conocen como el Camino de Santiago y que muchos europeos siguen recorriendo todavía hoy en día, por motivos religiosos, deportivos o bien culturales.

El símbolo del Camino es la concha de la vieira, que llevaban colgada los peregrinos cuando regresaban a su casa, como prueba de haber llegado a

Dreinagel, de.wikipedia

Compostela y haber conseguido el objetivo, lo que no era fácil: muchos días andando, bajo la lluvia o el sol, superando muchas adversidades.

El Camino de Santiago es Patrimonio de la Humanidad y el Consejo de Europa lo ha declarado Itinerario Cultural Europeo. Puedes aprovechar estas vacaciones para hacer algún tramo del camino con tu familia, o bien con tus monitores del campamento; está muy bien señalizado y descubriréis maravillas naturales, artísticas y culturales a lo largo del recorrido. ¡Merece la pena!

Medio ambiente para niños europeos : juega al Honoloko

¿A qué a tí también te preocupa proteger el medio ambiente y saber que comportamientos son los adecuados para cuidar de nuestro entorno?

Entonces no tienes otra alternativa estos días que jugar a Honoloko, un divertido juego de ordenador creado por la Agencia Europea de Medio Ambiente,  que te va a enseñar un montón de trucos para ser el mayor defensor del medio ambiente de tu casa.

Es muy sencillo jugar: Honoloko es una isla y mientras la recorres, te van haciendo diversas preguntas sobre tu comportamiento en relación con el medio ambiente y, según sean tus respuestas, obtendrás más o menos puntos, pero recuerda: tienes que ser un tip@ ecológic@ e intentar contestar siempre como un gran defensor de la naturaleza !!


Empieza a jugar ya en Honoloko, te vas a divertir !!

Europa ayuda también a otros países !!

La Unión Europea también coopera con los países que necesitan ayuda porque son muy pobres y no tienen recursos suficientes para salir adelante solos.

Una parte muy importante de la política exterior de la Unión Europea es la cooperación al desarrollo, es decir, Europa ofrece financiación, colaboración y ayudas económicas y humanitarias a los países que lo necesitan ya que, por diversas razones, carecen de las cosas básicas que necesita su población para vivir.

Aunque te parezca raro, hay países de Africa, América o Asia donde los niños no tienen acceso a la educación, no tienen colegios a donde ir, ni siquiera acceso al agua potable, como ya te contábamos el Día del Niño Africano, o no pueden ir al médico porque hay muy pocos hospitales y suelen estar muy alejados de sus pueblos.

Para que conozcas un poco la realidad de estos niños, te recomendamos una lectura muy bonita: Mathías y Amadou, un despertar a la cooperación al desarrollo.

Si te gusta el libro, dile a tu profe en septiembre, que también hay un manual para ellos, para que puedan enseñar a toda tu clase como la Unión Europea ayuda a estos países y como, entre todos, también podemos colaborar !!

Hoy cocina... Austria !

Austria, país del centro de Europa, cocina hoy para nosotros uno de sus postres más típicos y deliciosos: el Apfelstrudel o strudel de manzana.

¿Todo preparado en la cocina? Vamos a revisar: recipientes, cucharas, paños, horno encendido y, como os decimos siempre, lo más importante: la ayuda de algún mayor cerca... ¿sí?  pues vamos allá !!

Para empezar, lo más importante, los ingredientes: 1 lámina de pasta de hojaldre, 1 kilo de manzanas, 100 gr. de pasas, 1 cucharada de canela, 80 gr. de azúcar de vainilla, 80 gr. de mantequilla, 80 gr. de pan rallado, 1 huevo y 1 vaso de ron.

Vamos a cocinarlo así:  lavamos y secamos las pasas y las introducimos en el ron. Ahí se quedan un ratito hasta que las tengamos que incorporar. A continuación, pelamos y cortamos las manzanas en rodajas finitas, mezclamos el azúcar y la canela y rociamos la mezcla sobre las manzanas. Escurrimos las pasas que habíamos dejado con el ron, y las agregamos también a las manzanas.

En una sartén utilizamos gran parte de la mantequilla para dorar el pan rallado y una vez hecho, lo unimos a las manzanas. Ahora se envuelve con cuidado la mezcla en el hojaldre, haciendo un rollito con la masa bien estirada de forma que quede finita. Pintamos la parte exterior con la yema de huevo y le pedimos a papá o mamá que lo meta en el horno, a unos 180º durante 30 minutos aproximadamente. Antes de servir, no se olvide espolvorear con un poco de azúcar glas !! riquísimo, no? Pues hoy postre austríaco para toda la familia !!

Saluda a tus amigos europeos !!

¿Este verano vas viajar con tu familia o de campamento por algún país europeo? Pues entonces no puedes perderte esta guía !!

Las vacaciones ya están aquí y a lo mejor este año vas a poder visitar algún país europeo, así que si quieres moverte sin problemas y hacer nuevos amigos en los países a los que viajes, no está de más que conozcas cómo se dicen algunas palabras básicas en el idioma que se habla en ese lugar: como saludar, presentarte, decir tu edad, los números...

Para ayudarte en esta tarea, la Unión Europea ha editado una pequeña guía para niños donde, a través de divertidas ilustraciones, te explican las frases de saludo elementales de cada país.. así que ya no tienes excusa para conocer a otros niños en Europa !!

Y no olvides que puedes seguir practicando tus conocimientos de otras lenguas en el divertido juego que la Unión Europea ha creado para tí:  European Language Quiz

La revolución francesa explicada a los niños - Fiesta nacional en Francia

Hoy, 14 de julio, es la gran fiesta nacional de Francia. ¡Felicidades!

Los franceses recuerdan un hecho que ocurrió que hace ya más de 200 años, el 14 de julio de 1789, muy importante no sólo para la historia de Francia, también para la de toda Europa: el comienzo de la Revolución Francesa.

En aquella época, la mayor parte de los franceses vivían en la pobreza y no tenían libertad para decidir quién les gobernaba. Pero el rey, la iglesia y los nobles acumulaban grandes riquezas y privilegios: organizaban lujosas fiestas y bailes en el palacio de Versalles. Y mientras tanto, la gente pasaba hambre: las cosechas se habían perdido, no podían hacer pan y además debían pagar impuestos a los ricos. ¡Qué injusticia!

Hartos de esta situación, el pueblo de París se lanzó a la calle, precisamente el 14 de julio y asaltó la Bastilla, la fortaleza de París y tomó las armas: querían luchar por un futuro mejor para ellos y sus hijos.

A partir de ese momento la revolución se extendió por toda Francia. Todos unidos consiguieron su objetivo : acabar con los privilegios, lograr la igualdad de todos los franceses y la libertad del pueblo, unos derechos que se recogieron unos días más tarde en la Declaración de los Derechos Humanos y en el lema de la República Francesa: "Libertad, Igualdad y Fraternidad", que sigue hoy en la actualidad.

La Revolución francesa es importante porque cambió la forma de gobierno que durante muchísimos años hubo en Francia y otros países de Europa y dio paso a una nueva forma de Estado, en la que el pueblo puede hacer oir su voz y decidir quién gobierna. ¡Bien!

Para celebrarlo, hoy toda Francia se viste de fiesta y en París se celebra un gran desfile militar por los Campos Elíseos, engalanados con banderas. Y por la noche, espectaculares fuegos artificiales, conciertos y música para todos. ¡Os deseamos un feliz día!

Juego de la oca en Europa

Tablero antiguo del juego

Ya que estamos de vacaciones, hoy os proponemos conocer y jugar a un divertido juego tradicional europeo, muy popular desde hace siglos: el juego de la oca.

Este juego se cree que fue inventado en Florencia, ciudad de Italia, hacia el año 1580, por encargo del Francesco de Médici, como regalo al rey Felipe II. El juego se hizo enormemente popular y pasó enseguida a extenderse por todo el continente europeo hasta Inglaterra.


Actualmente se juega en muchos países europeos; en Francia se le conoce como le jeu de l'oie, en Reino Unido como the royal game of goose, en Italia como il gioco dell'Oca, en Portugal como el Jogo do Ganso o Jogo da Glória, en Holanda como Ganzenbord o en Alemania como Gänsespiel.

El juego consiste en un tablero formado por 63 casillas ordenadas en espiral, sobre el que pueden jugar 2 o más jugadores, representados por fichas. Jugar es muy fácil: en el turno de cada jugador, se tiran dos dados que nos dicen cuantas casillas tenemos que saltar y dependiendo de la casilla en la que se caiga, se puede avanzar o retroceder, pero ¡cuidado! hay casillas en las que si caes, te penalizan con varios turnos sin jugar: la cárcel, el pozo, la posada...y sobretodo, evita caer en la muerte: si te toca, tienes que volver a empezar desde el principio...

Por suerte, la ocas aparecen en bastantes casillas y cuando caes en una, se dice: "de oca a oca y tiro porque me toca", por lo que avanzas hasta la siguiente casilla que tenga una oca y vuelves a tirar. ¡Un buen atajo para llegar antes! Gana el primer jugador que llega a la casilla 63, el jardín de la oca.


Si quieres jugar y, a la vez, comprobar las cosas que ya sabes sobre Europa, prueba la Euroca, un divertido y actual juego de la oca creado por el portal de la Comunidad de Madrid para los niños.

Iluminación ecológica para Europa !!

(c) Unión Europea 2012

¿En tu casa utilizáis ya las nuevas bombillas de bajo consumo? Aprende por qué es importante utilizarlas !!

Hace tiempo que la Unión Europea intenta que todos los hogares, empresas, colegios, etc europeos utilicen iluminación ecológica, es decir, una luz cuyo consumo no sea caro y que permita ahorrar energía y proteger nuestro medio ambiente.  Por esta razón, las bombillas tradicionales han ido desapareciendo de las tiendas y poco a poco se han sustituido por las bombillas de bajo consumo, sí, esas que cuando las enciendes parece que iluminan poco pero que al cabo de un ratito muy corto dan una luz estupenda !!

Aunque estas bombillas son un poco más caras que las tradicionales, la diferencia de precio se compensa rápidamente porque solo consumen la quinta parte de electricidad y duran entre 6 y 10 veces más !!

Hay un montón de tipos de bombillas ecológicas así que, para que nos os equivoquéis y sepáis siempre cual es la que mejor os conviene, la Unión Europea exige a los fabricantes que indiquen toda la información en el envase: cuantas horas dura, cuántas veces pueden encenderse y apagarse, su temperatura, el tiempo de calentamiento y si es regulable en intensidad o no.


Y si quieres saber aún más cosas sobre el nuevo alumbrado ecológico, tienes que ver este divertido vídeo  para que los niños no tengan ninguna duda sobre este tema !!

¡Porque entre todos podemos ayudar a nuestro planeta!

Monumentos europeos: la Torre Eiffel en Francia

Seguro que conoces la Torre Eiffel, el monumento más famoso de Francia, pero ¿sabes su historia?

La Torre Eiffel o Tour Eiffel como la llaman los franceses, fue diseñada por el ingeniero francés Gustave Eiffel.  En un principio, el proyecto se presentó para ser construido en Barcelona pero su ayuntamiento lo rechazó porque no le gustó nada la torre, así que Gustave Eiffel volvió a presentar el proyecto, esta vez a la ciudad de París, para que se levantara con motivo de la Exposición Universal que se celebraba en esa ciudad, a principios del siglo XX.

Este monumento se ideó como una gran torre fabricada en metal, que podía ser vista a gran distancia.  Pero una vez más, cuando se empezó a construir, los franceses dijeron que tampoco les gustaba nada la torre: les parecía un auténtico armatoste... Así que pensaron en desmontarla una vez acabara la Exposición Universal. Parece mentira, uno de los monumentos más visitados y admirados en el mundo y en esa época no le gustaba a nadie !!

Pero Monsieur Eiffel no se daba por vencido: con ayuda del ejército francés, buscó alguna buena razón para mantenerla y pudo demostrar que era un lugar idóneo para las retransmisiones y comunicaciones radiotelegráficas así que finalmente consiguió que no se desmontara, convirtiéndose así en uno de los símbolos más representativos de Francia.

La torre mide 300 metros y es visitada cada año por alrededor de 7 millones de turistas de todo el mundo !!

Si quieres conocer más cosas sobre la Torre Eiffel, su sitio web oficial tiene un espacio dedicado a niños y profesores. Gus, el niño protagonista de este espacio, os enseñará curiosidades y juegos para que aprendáis muchas cosas sobre este precioso monumento !!

Ya llega la ayuda europea a España !!

¡EUROPA AL RESCATE!

Hace unos días os contábamos en el blog que Europa va ayudar a España, porque nuestros bancos tienen problemas y las cosas van regular en el país por la crisis.  Nos va a prestar un dinero para poder solucionarlo, y más adelante, cuando las cosas vayan mejor, tendremos que devolverlo. ¡Gracias Europa!

La buena noticia es que la ayuda europea llegará ya dentro de muy pocos días!!  Ayer nos reunimos en Bruselas los 16 países de la Unión Europea que compartimos el euro como moneda común. España les dijo a todos que necesitábamos la ayuda de forma urgente y finalmente decidieron hacer todo lo posible para que nos pueda llegar en este mes de julio. ¡Bien!

Pero, a cambio, España deberá hacer también un mayor esfuerzo para que la situación en el país mejore: tendremos que reducir gastos, ahorrar y pagar más impuestos. Son unos momentos difíciles para muchas personas y empresas, pero tenemos que ser optimistas porque ya no estamos solos: formamos parte de la gran familia de la Unión Europea y contamos con su ayuda!  ¡Seguro que muy pronto las cosas mejorarán!

Alemania y Francia: 50 años de amistad

Ayer fue un día importante para Alemania y Francia, pero también para toda Europa: se celebraba que hace 50 años estos dos países decidieron dejar de ser enemigos y empezar un nuevo camino en paz.

Como os hemos contado en el blog, Europa sufrió en el siglo XX la primera y la segunda guerra mundial, dos grandes conflictos que causaron destrucción, pobreza y mucha tristeza, especialmente en los niños. Francia y Alemania eran enemigas entonces. Pero pronto se dieron cuenta de que era necesario perdonar y comenzar una nueva historia de paz.

Alemania y Francia se reconcilian

Robert Schuman, uno de los "padres de Europa", tuvo una gran idea para que hubiera paz. Y el 9 de mayo de 1950 avisó a los periodistas, a la radio y a la televisión para contar su propuesta y que todo el mundo se enterara: ¿Qué os parece si construimos una Europa unida, en la que todos seamos amigos y trabajemos juntos?  ¡Bien!  Schuman dijo también que una unión de los países europeos no se haría en dos días, que sería necesario que todos colaboremos poco a poco, seamos solidarios y nos ayudemos; y que el primer paso debía ser poner un punto y final al enfrentamiento que ha habido durante siglos entre Alemania y Francia; sólo así podría haber unidad entre las naciones europeas.

Ese fue el inicio de la amistad franco-alemana, que continúa en el día de hoy; también de lo que es ahora la Unión Europea, nuestra gran familia de países amigos. Y para recordarlo, cada 9 de mayo celebramos el Día de Europa. ¡Gracias, Robert Schuman!

¿A qué jugaban los niños de la antigua Roma?

Hace mucho, mucho tiempo, unos 2.000 años, en gran parte de Europa se extendía el Imperio Romano. Esta importante civilización de la antigüedad ha dejado su huella en varios países europeos: en la cultura, la lengua y costumbres, como aprenderás en el cole.

Pero... ¿sabes a qué jugaban los niños de la antigua Roma? En aquella época no había dibujos animados, ni consolas, tampoco Internet. Pero es curioso que muchos de los juegos de entonces siguen siendo los favoritos de niños de ahora:

Las niñas se entretenían con muñecas, hechas de barro o de madera, pero algunas eran incluso articuladas, y les hacían vestiditos. También jugaban a las cocinitas con pequeñas vajillas y cacharros. A los chicos les gustaba jugar a las batallas y se construían espadas de madera.

También jugaban al escondite, a la pelota, a las canicas, a las tabas, al aro y a la peonza...
Y  les encantaba tener una mascota, como un conejo o un perrito, o incluso grillos!

Algunos también aprendían a leer, a escribir y los números, al igual que tú en el colegio. ¿A qué tenéis muchas cosas en común?

Europa lanza un satélite al espacio

El jueves 5 de julio, a las 23:36 horas en la península, la Agencia Espacial Europea (ESA, European Space Agency) lanzó al espacio un nuevo satélite Meteosat de Segunda Generación, desde el Puerto Espacial Europeo que está situado en la Guayana Francesa. ¡El lanzamiento fue muy emocionante!

¡Todo un éxito de la ciencia europea!

El satélite ya está en órbita alrededor de nuestro planeta y gracias a él los europeos tendremos mejor información sobre el clima y se podrán hacer unas predicciones meteorológicas más exactas  (es decir, podremos conocer con más exactitud el tiempo que hará en los próximos días: si lloverá, hará mucho calor, nevará...). Es muy útil también para poder avisar a los ciudadanos si por ejemplo van a producirse grandes tormentas, tornados o bien olas de calor y tomen precauciones.

Seguro que has visto en las noticias a los "hombres y mujeres del tiempo" que nos cuentan si hará sol esta semana o si lloverá en el norte. No son adivinos; son científicos expertos que hacen estas previsiones meteorológicas gracias a satélites como el Meteosat, a través de los cuales obtienen imágenes de las nubes y otras muchas informaciones sobre la atmósfera y pueden hacer cálculos bastante aproximados.

Si quieres ver cómo fue el lanzamiento del satélite, puedes ver el vídeo en el canal de youtube de la Agencia Espacial Europea. ¡Es impresionante!

Día Nacional de Lituania

¡Hoy es la fiesta nacional de Lituania!

Bandera de Lituania

Hoy 6 de julio, hace exactamente 757 años, el Rey Mindaugas se coronaba como rey, un hecho histórico muy importante para este pueblo, porque nacía Lituania como nación. Por eso hoy se celebra el Día del Estado Lituano.

Os contamos un poco su historia: Lituania fue durante el siglo XIII un gran ducado independiente que llegó a extenderse hasta zonas de Bielorrusia y Ucrania, llegando incluso hasta las orillas del Mar Negro.  En el XVIII, pasó a formar parte de Rusia, bajo cuyo dominio siguió muchos años, hasta la Primera Guerra Mundial, en la que fue ocupada por Alemania y después, fue nuevamente invadida por los soviéticos. En 1990 Lituania obtuvo por fin su independencia, fue un gran momento para ellos: ya podían decidir su propio destino con libertad. Desde 2004, forma parte de la Unión Europea, nuestra gran familia de países amigos.

Lituania es un bello país que se encuentra en el norte de Europa y su capital es Vilnius, situada a orillas de los ríos Neris y Vilnia. El paisaje lituano es principalmente llano, con más de 758 ríos, 2.800 lagos y muchísimos bosques, por lo que los lituanos son unos grandes amantes de la naturaleza y sus mejores defensores!!

Si quieres conocer más cosas de Lituania visita esta web de la Unión Europea. ¡Te va a encantar!

El Tour de Francia

¡Por fin estás de vacaciones!  Aprovecha para jugar, bañarte en la playa o en la piscina y montar en bici con tus amigos y primos... ¡Genial!

Si te gusta la bicicleta no te pierdas estos días el Tour de Francia, la prueba ciclista más famosa del mundo, en la que compiten los mejores corredores y está llena de emoción!  Podrás seguirlo por internet o televisión: ¡Todo un espectáculo!

El Tour de Francia (que en francés se llama "Tour de France") es una competición ciclista que se disputa a lo largo de la geografía francesa durante tres semanas en el mes de julio. Como es imposible dar la vuelta a Francia en bicicleta en un sólo día, se organizan etapas diarias, con un punto de salida y un final, y en cada etapa se van sumando puntos. Los ciclistas que corren son grandes deportistas, porque deben subir duros puertos de montaña, participar en carreras contrarreloj, enfrentarse al calor, a la lluvia, al cansancio, al peligro...

El primer Tour se celebró en 1903 y fue la primera carrera por etapas de la historia del ciclismo. La idea la tuvo un periodista, que propuso al director del periódico L'Auto organizar una carrera para promocionar el diario; como en aquella época no existía la televisión ni tampoco había programas de radio, ni por supuesto internet, la gente compraba periódicos para informarse de cómo iba la carrera. Tuvo tanto éxito que desde entonces se celebra cada año y sólo se ha interrumpido durante la primera y la segunda guerra mundial. En aquella época era toda una aventura, ya que las carreteras eran bastante regulares y las bicicletas eran mucho más sencillas y pesadas que las de ahora.  Al ciclista que lidera la carrera se le premia con un maillot amarillo, que era el color del papel del periódico que inventó el Tour. Ese periódico deportivo ahora se llama L'Équipe y se imprime en papel blanco, pero el símbolo del Tour sigue siendo el maillot amarillo. ¡Qué curioso!

El Tour de Francia es seguido por millones de personas, que disfrutan con la emoción de la carrera y viendo los paisajes y las ciudades por las que pasa el Tour, que cada año cambia su recorrido, pero siempre finaliza en París, la capital de Francia.

En Europa hay una gran tradición ciclista y este deporte es muy popular. Las tres únicas Grandes Vueltas (que son las competiciones ciclistas de tres semanas de duración por etapas), tienen lugar en Europa: Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España.

España campeona de la Eurocopa

¡Toda España está de fiesta! ¡Campeona de la Eurocopa!

Tras el triunfo del domingo, la selección de España hace historia en el fútbol europeo, al haber conseguido en sólo cuatro años tres grandes títulos: el Mundial de 2010 y las Eurocopas de 2008 y 2012.

Además, el seleccionador Vicente del Bosque es el único entrenador que ha logrado ser campeón europeo y mundial tanto de clubes (con el Real Madrid) como de selecciones. Y es el seleccionador con el mejor porcentaje de victorias de la historia: 83%, con 51 triunfos en 61 partidos.

Muchos niños europeos han seguido estas semanas con ilusión los partidos de la Eurocopa, el gran torneo del fútbol europeo,  luciendo los colores de su equipo y animando a su selección! ¡Emoción hasta el último minuto!

Para celebrar la victoria, los españoles salieron ayer a la calle, vestidos con camisetas rojas y con banderas de España, para cantar, bailar y corear a sus jugadores. ¡Viva la fiesta!

La Eurocopa nació en 1957, al mismo tiempo que nacían las comunidades europeas!! Cuando se empezó a formar la familia de países amigos que es ahora la Unión Europea, también comenzamos a jugar juntos al fútbol, el deporte favorito de muchos europeos.

¡Nos unen muchas cosas, también la pasión por el fútbol!

Vacaciones de verano para los niños europeos !!

Por fin llegó !! Tanto esfuerzo y tanto estudio de mates, lengua, cono y demás tiene como recompensa las vacaciones de verano,  si has aprobado todo, estás de suerte: ya no hay más clases hasta septiembre !! pero... ¿sabes que en Europa todos los niños no tienen las mismas vacaciones?

En Alemania, los niños solamente tienen 6 semanas de vacaciones de verano, empiezan a principios de julio así que, a mediados de agosto, vuelven al cole. Pero no te creas que es injusto, con la llegada del otoño, tienen otras 2 semanas más a las que llaman Herbstferien, que en un principio se concedieron para que los niños del campo pudieran ayudar a sus padres con las cosechas. En Dinamarca ocurre algo parecido, 6 semanas de vacaciones en verano y 1 semana en otoño que ellos llaman "las vacaciones de la patata".

En Reino Unido e Irlanda las vacaciones duran solo un  par de semanas más y empiezan las clases a primeros de septiembre y el curso escolar dura hasta el mes de julio. Suelen tener también una semana de vacaciones durante el primer y segundo trimestre, más o menos en octubre y en febrero.

En Francia las vacaciones están bastante divididas: comienzan a primeros de julio y terminan a finales de agosto, más o menos los dos meses enteros, pero tienen también 1 semana en otoño,  2 semanas en invierno y 2 semanas en primavera, ¡qué suerte!

En los países donde dura más el verano, el colegio comienza a mediados del mes de septiembre, es el caso de Portugal, Italia o España, claro ¡hay que aprovechar el buen tiempo hasta el final!. Sin embargo, no suelen tener vacaciones de otoño o de invierno, solamente las que comparten con todos los demás países europeos: vacaciones de Navidad y Semana Santa. Pero bueno, como ventaja, también el curso acaba antes, en cuanto termina la primavera, a finales de junio. Tampoco está mal, verdad?

Chipre al frente de la Unión Europea !!

¡ Ahora le toca a Chipre presidir la Unión Europea este segundo semestre de 2012 !

Ya sabes que durante este primer semestre de 2012, ha sido Dinamarca la encargada de esta importante tarea de presidir la Unión Europea. Ya te hemos contado que, en su día, todos los países miembros acordaron un sistema de turnos. Es algo genial, porque cada seis meses se cambia la Presidencia y así no hay discusiones: todos los países, ya sean grandes o pequeños, del norte, del centro o del sur, tienen oportunidad de presidir la UE.

Ahora Chipre va a ser la encargada de estar al frente de la Unión Europea, desde hoy 1 de julio hasta el 31 de diciembre. Esta tarea es algo de mucha responsabilidad porque tienen que hacer un repaso de como están las cosas en Europa, intentar corregir lo que ven que marcha mal y proponer mejoras que hagan más fácil la vida de los ciudadanos europeos. Además ahora, para intentar solucionar la crisis, pues van a tener mucho más trabajo !!

Chipre, la isla más grande del mar Mediterráneo, pertenece a la Unión Europea desde el año 2004. Su capital es Nicosia y por la zona geográfica en donde está situada, su cultura ha recibido desde siempre mucha influencia cristiana, ortodoxa y musulmana. Su clima es muy cálido y sus habitantes viven principalmente del turismo y la artesanía.

Durante estos meses, te iremos contando muchas cosas sobre este pequeño país, sus tradiciones y costumbres, cómo viven sus niños, como son sus colegios... ¡un montón de cosas interesantes!.

Ahora, si quieres saber más cosas sobre Chipre, no dejes de visitar la página web de la Unión Europea dedicada a este país.